方厅水院总建筑面积约10.4万平方米，2023年5月开工、2025年5月竣工，为全国首个地跨两省一市的房建项目。建筑颇具特色——以长三角主会馆为中心，沪、苏、浙、皖四个主题展馆分置四角，三座步行桥横跨其间，整体呈现新江南风格的水上庭院意象，“四合院”式布局象征着一市三省围绕一体化发展同心汇聚。
上海馆融入石库门，江苏馆藏着园林雅韵，安徽馆将黄山松“搬”入其中，浙江馆勾勒浙江山水画意境，生动诠释了“各美其美、美美与共”的发展哲学。而步行桥上嵌入的41个城市的地标景点，则体现了全域参与的共同体意识。
方厅水院位于沪苏浙交界太浦河“长三角原点”之上。澎湃新闻记者 邱海鸿 图
这样一座江南文化的“地标建筑”，吸引了一批批被大巴车“输送”来的参观者，最多一天25拨。由于来访批次十分密集，接待方唯恐档期“撞车”，规定每批之间起码错开20分钟。去年“十一”假期，每天到方厅水院游览的市民达3000多人。“开门迎客以来，已累计接待来访人数超30万人次。”负责运营方厅水院的长三角一体化示范区新发展建设公司副总经理王永春透露。
曾经处于边缘地带的方厅水院，为何能成为长三角中心区又一个网红景区？
根据王永春的介绍，从沪苏浙三地的“洼地”到“高点”，源于长三角一体化示范区由形态开发转向功能塑造的前沿探索。
作为水乡客厅的核心载体，方厅水院以“长三角原点”为IP，将核心功能定位为重大会议、主题展览，打造高端引领的会展主体，配套功能为一站式优质商业配套及文体旅衍生，即融合文化、科创、旅游、公共服务等综合性功能。“方厅水院的运营将重点针对大中型会议展览论坛、体育赛事，以及示范区开发者联盟单位会议等拓展长期合作机制，已取得积极成效。”
去年6月8日，方厅水院迎来首秀——全球环境科学家大会在此召开。两个多月后的8月20日，2025年长三角一体化示范区开发者联盟全体成员会议也在这里举办。9月21日，2025世界赛艇锦标赛在上海青浦举办，方厅水院迎来1000多名来自世界各地的顶尖赛艇运动员、教练员。同年11月，太湖世界文化论坛第八届年会开幕式在方厅水院举行，500余位嘉宾齐聚于此。
一脚跨两地，方厅水院步行桥上嵌入省界地刻。澎湃新闻记者 邱海鸿 图
“方厅水院不仅成为沪苏浙皖交流的平台，而且加速了创新资源要素的流动，甚至成为了沪苏浙皖乃至海外朋友的打卡之地。”王永春表示，方厅水院周边正布局创智引擎、会展村苑等项目形成功能互补的产业链，并将研究专项扶持政策，从产业集聚、会展赛演旅联动等方面给予支持。未来计划承办长三角REITs论坛等品牌活动，持续提升影响力。
值得一提的是，方厅水院的成功运营，也与整个水乡客厅乃至示范区形成了良性互动。据了解，有旅行社已将方厅水院纳入长三角一体化示范区旅游线路，与元荡湖岸线等景点串联，市场反馈积极。
元荡湖是示范区“一河三湖”中的核心湖泊，岸线全长23公里，横跨上海、江苏两地。过去，湖面上养殖围网密布，沪苏两地各有隔断。经过多年的岸线整治和生态修复，如今23公里环湖绿道全线贯通。“周末人气很旺。”江苏省汾湖高新区城乡发展局副局长袁钦说。
