2016年，曹炯芳刚到湖南湘潭当市委书记，上任没几天就放了个“大招”要把湘江边打造成“一眼看过去像画”的景观带。
谁不爱漂亮的城市？可问题是，他手里的钱，原本另有大用。
湘江边的“面子”挪用
当时湘潭的黑臭水体治理正缺钱，8个亿的专项资金已经到位，本来能建几座污水处理厂。
曹炯芳却觉得“治水看不见，景观才亮眼”，直接把这笔钱挪去修仿古栈道。
这栈道修得可真“下本”十公里长，青石从福建海运过来，栏杆用的是巴花原木，中间还建了座“观江阁”，光这阁就花了1.6亿。
那会儿财政账上总共没剩几个钱，这么一折腾，财政局账户里就剩2亿流动资金，教师工资都快发不出来了。
钱不够，曹炯芳的“面子工程”可不能停。
他在常委会上拍了桌子：“钱不够就去省里借，省里不给就发城投债！”
结果呢？湘潭城投债的利率直接飙到9%，比隔壁长沙高出4个点。
更荒唐的是，为了抵押借钱，他把个垃圾填埋场评估成“未来金融生态城”，这操作，连银行的人都私下吐槽“太敢编”。
一场自导自演的政绩戏
光靠借钱还不够撑场面。
2017年双十一刚过，曹炯芳带着班子进京搞路演，PPT上写着“伟人故里，投资热土”，硬吹湘潭能成“中部深圳”。
他盯上了刘强东，觉得拉来京东能当“政绩标杆”。
政府办公室连着给京东发了三封邀请函，还附了个“定制政策包”，说税收、土地全免。
曹炯芳嫌效率低，直接带着人去北京堵刘强东，拉着他说“先上车后补票，合作细节慢慢谈”，硬是让刘强东口头松了句“可以考虑”。
就凭这句“考虑”，曹炯芳回来就开了新闻发布会，宣布“京东百亿物流园项目落户湘潭”。
为了装样子，湘潭城投砸了十亿，三个月建了三座钢结构仓库，看起来热火朝天。
可京东那边从头到尾没签过正式协议，人家早看出不对劲了。
这场戏演到最后，连曹炯芳自己都圆不下去了。
2018年初，京东官方发了声明：“未在湘潭设立任何物流项目。”那三座仓库成了烂尾楼，当地人管它叫“湘潭鸟巢”中看不中用。
这时候，债务危机已经捂不住了。
2018年财政部驻湘专员办一抽查，发现湘潭隐性债务高达897亿，三分之二的钱都用在了“形象提升工程”上。
曹炯芳还想玩“技术处理”，账面债务东挪西凑，甚至把自来水公司未来二十年的水费收益权都抵押出去了，简直是饮鸩止渴。
2019年国庆，观江阁的电梯突然坏了，二十名游客被困在里面四十分钟。
救援的时候才发现，这电梯早就该维护，为了省钱一直没管。
这事一爆光，省纪委直接介入，一查就查出栈道项目串标围标、虚增造价，光利益输送就涉案3.8亿。
2020年5月，曹炯芳被立案审查。
搜查他家时，办案人员翻出三十本笔记本，每一页都写满了“排名”“位次”“先进”，满脑子都是“面子”和“政绩”。
2022年，曹炯芳因滥用职权、受贿1.3亿，被判了十三年。
他在狱中忏悔说：“如果重来，宁愿把湘潭的烟囱擦干净。”可这话，对湘潭来说太晚了政府负债已经滚到1000亿，相当于全市十年的财政收入。
后来湖南省出手化解债务，把利率降到3%，期限拉长到三十年，这才算没让财政崩掉。
那座“观江阁”现在成了警示教育基地，栈道改成了市民休闲步道，电梯早就停运了，爬楼都得靠腿。
最可惜的是那些被耽误的民生原本那8亿能建三座污水处理厂，湘江水质达标硬是推迟了五年。
曹炯芳的“面子”，最终让湘潭老百姓用“里子”买单。
刘强东后来提起这事，直说“有些地方的政绩饥渴症太吓人，企业去投资都怕被‘套牢’”。
其实不止企业怕，一座城市的发展机会，就这么被“好面子”给耽误了。
说到底，公共资源该用在刀刃上老百姓要的不是看得见的“观江阁”，而是喝得上的干净水、拿得到的工资、住得舒服的城市。
好面子终究要付利息，这笔账，每个当官的都该好好算算。
