你敢相信吗，AI很可能让人类多活10岁，或许还能变年轻！
近日，Open AI与一家名为Retro Biosciences的长寿生物科技公司，合作研发了一个生物工程模型，名叫GPT-4b micro，可以理解为，Open AI在生物工程领域做了一个定制版本的大模型。
这个大模型的主要功能，是像一位“蛋白质设计师”一样，将蛋白质序列视为一种“生物语言”进行优化和重新设计。
在研究室条件下的实验数据显示，那些通过GPT-4b micro重新设计的蛋白质，能将干细胞的生产效率提高50倍，而干细胞主要作用，可以大致概括为“修复、延寿、变美”。这一发现，无疑会让一心想要变美回春的人们，内心开始沸腾。
那么这个生物工程大模型，是怎么让人类变年轻的呢？
故事要从干细胞说起。
众所周知，干细胞被视为“生命的种子”，它有自我更新和多向分化的潜能，能够分化为人体200多种细胞类型，形成组织与器官。
以前人们认为：细胞的命运一旦确定，就无法逆转。也就是细胞一旦分化成肌肉细胞、神经细胞、皮肤细胞，它就不能再反悔，变成其他细胞。就像如果你生了一个儿子，他肯定变不成女儿。
但二十年前，有位日本科学家山中伸弥发现了OCT4、SOX2、KLF4、MYC四个关键因子。他发现，只要把这四个基因一起导入成体细胞，就能把它们“重新编程”为诱导多能干细胞（iPSCs）。
让细胞回到像胚胎一样的状态，并重新再生各种组织，去治愈那些无法治疗的疾病。
正因为这个突破，山中伸弥获得了2012年的诺贝尔生理学或医学奖。他锁定的OCT4、SOX2、KLF4和MYC，简称OSKM，也被称作了山中因子，成为了当今再生生物学领域最重要的蛋白质之一。
然而，这项技术有着一个关键瓶颈，那就是效率低下。
在治疗过程中，科学家们发现，通常只有不到0.1%的细胞能成功转化，且整个过程会耗时三周以上。如果是来自年长或患病捐赠者的细胞，转化效率还会进一步降低。
而GPT-4b micro，正是为解决这一问题而诞生的。它主要被用来优化山中因子（OSKM蛋白），提升其将成体细胞逆转为多能干细胞的效率。
这一突破，无疑加速了人类延寿变美愿望的实现进程。在GPT-4b micro的辅助下，Retro成功重新设计了关键因子。
OpenAI研究员约翰·霍尔曼表示，“总的来说，这些蛋白质的表现似乎优于科学家传统生产的版本。”
在人类眼中，GPT-4b micro的某些操作显得非常大胆，比如修改蛋白质三分之一的氨基酸。这样的修改规模，几乎是传统实验室方法所无法验证的。
其实，早在10年前，奥特曼就开始对“年轻血液”这个课题开始感兴趣了。在这类研究中，科学家们将年轻小鼠和年老小鼠缝合在一起，以使它们共享一个血液系统。令人惊讶的是：年老小老鼠似乎部分恢复了活力。
那时，奥特曼还是创投公司Y Combinator的负责人，他出于个人兴趣委托同事研究抗衰老领域的最新成果。
GPT-4b micro的问世，无疑为AI在生物工程领域的应用开辟了新的可能性。现在社交媒体已经开始有一些遐想：一旦人类掌握这些技术，是否能够自由编辑自己的基因，进而获得“长寿逃逸”？
这一切都还需要科学的进一步研究。但无论如何，GPT-4b micro的突破，契合了OpenAI关于“AI能够加速科学发现”的核心信念。
正如奥特曼所说：“超级智能工具能够大规模加速科学发现和创新，远超我们人类自身的能力。”
作者 | 杨庚
